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我が家の長老
2004.6月

皆さんのお家のフェレットちゃんは今年で何歳になりますか?まだお迎えされたばかりの赤ちゃんもいれば、シニアフードに切り替えているお年を取った子もいると思います。
今回は村上さんが飼っているおじいちゃんフェレットを紹介します。
今から約8年前の話ですが、とあるペットショップに入ると何匹かのフェレットが水槽の中で遊んでおり、その横にある小さなケージで窮屈そうに寝ている子がいました。可哀想だなぁと思い抱っこさせてもらおうとスタッフの方に声を掛けると、普通の人は触れないとのこと。実は噛み癖がひどく飼い切れなくなり引き取られてきた子だったそうです。しかも気の強い男の子でお店の子ともケンカしてしまい一緒にできないからそこにいると言われました。案の定抱っこしてみると手首をガブッ!痛みに顔を歪めながらも、このままこのお店で過ごしていくのかと思うと切ない気持ちになり、お迎えを決意してそのまま連れて帰りました。
聞いていた以上の気の強さで家の子は一方的にイジメられる日々が続きましたが、1ヶ月もすると仲良く寝る姿が見られ本気のケンカもほとんどなくなりました。

   
それから4年程過ぎたある日に新しい子をお迎えしてみると、若い時の血が騒ぐのか以前と同じように一方的にイジメる展開になりましたが、次の年に初めて女の子をお迎えしてみると不思議とイジメることもなくむしろ他の子がちょっかいを出すとかばうような仕草ですら見せました。しかし翌年、翌々年とお迎えした男の子達は前と同じくイジメられてましたけど。。。
そして9年目に入った今年はほとんど寝て過ごすようになり、前歯や奥歯まで抜け始めています。体力的にも他の子と一緒にいるのは辛いと思い1匹だけのケージにすると、寂しかったのか逆に体調を崩してしまい今でも他の子と一緒に過ごしています。これまで大きな病気もなかったですが、人間で言えば百歳近いおじいちゃんだけに心配は尽きません。ただ他の子もそんな事情を知ってか知らずか、ちょっかいを出したりせず労わるような雰囲気さえあります。昔の面影はどこへ行ったのか、ほのぼのと余生を楽しんでいるようです。
フェレットの最高寿命は正確にはわかりませんが12年とも13年とも言われています。うちの子もそれ以上長生きしてもらえるよう飼い主共々頑張っていきたいと思います。

下あごの前歯がなくなってます
   
下あごの前歯がなくなってます
       
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